穷人为什么穷?无论中美,大家观点都是:因为他们懒、酗酒、赌博……
中产阶级的眼界不是穷人的眼界,美国女作家写了本《我在底层的生活——当专栏作家化身女服务员》,她也苦苦思索,劳工为何不要求加薪,或寻找更高薪工作,甚至组织工会,维护自身权益?答案是,越贫困,越无力。
作者进入美国底层,体验在时薪6~8美元下,辛勤工作是否能生活下去,她的答案是:不能。她当过餐厅服务员、旅馆服务员、清洁女工、看护护理及沃尔玛的售货员,勇猛打两份工,一周工作七天。但到旅游旺季,房租将上涨三倍,身为女佣的她,只能再次破产。
作者有穷人没有的优势:在前面的几十年,她有高于一般水平的医疗照顾、良好饮食、她常年练举重,身体“是不寻常的结实”。并且,就这个实验来说,她作弊了,她给自己租车,用信用卡付费;每到一个城市,她备有一千多美元的起头基金;她开了外挂,却仍然没有赢得生活。
我一度觉得作者写书是来黑美国的,因为我们没看到有这样一个美国存在:
低薪白人劳工,三四人挤在一个小房间里生活;
怀孕的清洁工摔伤也不敢请假,一天没薪水,第二天就没钱买杂物;
沃尔玛的员工付不起房租,住在收容所,女佣们话题热点是哪个牌子的止痛药最好用;没有健康保险,因为太贵,这意味如果生病,你要比别人多花钱。
作者认为,穷人破产,因为薪水太低,而房租太贵。这一点中国读者想必也深有共鸣
当房租犹如奥运会田径赛道上的博尔特般一路狂奔,穷人只能不停搬家,搬入一间又一间不带家具的公寓,锅碗瓢勺家具又是一笔钱;
或入住汽车旅馆胶囊公寓,只剩一张床那么大小的房间,你因此悟到睡觉和死亡何其相似。
而无法做饭的后果,是你要花更多钱在吃饭上。
最终,她,还有我们,均不难发现一条荒谬定律,如果你穷,你就得比不穷的人花更多的钱,才能活下去。这不是美剧中的美国,但它并不陌生。全世界的金钱流动法则相同:钱生育钱,贫困生育贫困。
《我在底层的生活》作者将自己奉献为小白鼠,而我们得以观察,贫穷是如何侵蚀一个人的精神。
作者自己能从时薪5.15美元的餐厅跳槽至时薪7.5,因为她有车,可四处应聘,上班范围更有弹性。
她的同事若换工作,交通是大问题,甚至需更换住处。
穷人比富人更保守,更不愿意改变,就像奴隶比奴隶主更保守。物质上的窘迫,使他们承受不起改变,冒不起一周没工作的风险。那意味着他们会挨饿,从现在的房子被赶出去,掉到地狱更可怕的下一层。
但作者在找工作时呈现的状态,她的精神活力、她的勇气才是她和她的同事们之最大区别。
同样被羞辱及盘剥,她跃跃欲试组织工会,她的同事却只希望偶尔请一天假,第二天还能有钱买点杂货。这一部分也可用来解释教育的重要所在,作者隐瞒了博士学位,却拿不走自己的思维。精神的贫困是穷人解脱贫穷的最大障碍。
两个多月的底层生活后,作者的背伤复发、全身起了疱疹,并且,她身为“民主社会主义者”“女性主义者”,对底层人民抱有的博爱之情,慢慢变淡,代之以麻木,甚至仇恨。
有一天一个身高不到1米4的女售货员跟她起了纠纷,她看着后者踩着梯子才够得着高处衣服,一股恶意涌上,“希望能看到她啪地一声摔到地上”;
而残疾员工忧伤地坐在轮椅里,她看到第一感觉是“至少你还坐着。”
——她忽然意识到,如果自己的父亲没有脱离矿工身份,如果去掉自己的教育程度,也许自己就是现在这样:苛刻、狡猾、满怀怨恨。她没有强调,但读者可以自行总结:穷人仇恨穷人。
这不是什么新鲜事,却让人难以面对——穷人不都是善良的么?法国作家塞利纳在他1935年的《长夜行》里写道:“我们之间有五个法郎的隔阂,就足以产生恨,希望他们统统死光。”“五个法郎”,可以换成小升初的一个名额、一个工作机会,甚至仅仅是高峰期公车上的一个座位、它仍然“足以产生恨,希望他们统统死光”。不信你看北京上海贴吧里,那些铺天盖地的“外地人滚出去”。
贫穷是一种专制,它培养自己的奴隶。当你习惯于被剥夺自尊,习惯于被当做一个小偷/懒虫/酒鬼对待,当你常年生活在社会边缘、你存在的意义被抹去,宛如你根本不存在
穷奴大抵上有两种:
一种借仇恨别人获得自己高人一等的存在价值感,
一种则接受自己是最弱的,就像那些被迫在自己的社会体系中落入屈从位置的沮丧的猴子,它们变得焦虑而退缩,不再挣扎,甚至对自卫也毫无兴趣。
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穷人最缺的是什么?是钱!缺钱给穷人带来深重的苦难,钱就成了穷人生活的重心,成了一个巨大的诱惑,他没法不看重。然而对钱过份关注,就容易忽视钱以外的东西,结果,穷人所得甚少,失去甚多。
穷人的眼光有限,往往就在于思维的局限。、
穷人缺钱,很容易陷入恶性循环:
没有钱,就难有大的作为,只能为柴米油盐操心;
没有钱,就不敢放弃手里这块面包,去追求更多更好的东西;
没有钱,就进不了有钱人的圈子,就只能在穷人堆里混。
身居底层,便很难高瞻远瞩,于是穷人目光短浅,总是错过机会,一生都在仰望别人,为别人的事业添砖加瓦。穷人的无奈,只有穷人自己能够体会,缺钱就没有事业的基础,缺钱得不到良好教育,缺钱影响心态,缺钱更进不了上层圈子……